El fútbol es una pasión que mueve a miles de millones de personas, unos como practicantes aficionados, otros en su proceso tortuoso y “milagroso” de llegar al profesionalismo, con la ilusión de resolver las penurias de sus pobrezas, y los más abundantes son aquellos aficionados, una especie de “profesional fracasado”, que lo ven y lo disfrutan. Hay cálculos de que aproximadamente 270 millones de personas en el mundo juegan al fútbol de manera activa, lo que equivale a cerca del 4 % de la población global. Esta cifra, estimada por la FIFA, abarca desde jugadores aficionados hasta futbolistas profesionales. En América, el fútbol se ha convertido en casi una religión de la cual no se aparta Colombia, en donde todos los fines de semana los padres hacen ingentes esfuerzos por llevar a sus críos, “la esperanza de la familia”, a sus partidos barriales y, los que tienen mejor suerte, a un club organizado.
La FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociado) es una organización que agrupa 211 federaciones, es decir, más que los 195 países reconocidos, de los cuales 193 hacen parte de la ONU y hay 2 Estados observadores que son: la Santa Sede (Ciudad del Vaticano) y Palestina. Según la FIFA, en 2024 había 128.694 jugadores profesionales, repartidos en 3986 clubes de 135 países de todo el mundo. México lideraba los apartados de más jugadores profesionales (9464), por delante de España (8560) e Inglaterra (5582). Esos jugadores profesionales aspiran a representar a sus países en el máximo evento que es la Copa Mundial de Fútbol que se realiza cada cuatro años desde 1930 (con la excepción de 1942 y 1946), período en el cual ha sufrido una verdadera transformación que la llevó de ser un torneo casi aficionado, jugado en dos tiempos, a lo que ahora es: “una máquina de negocios”, dividido en cuatro períodos.
En la Copa Mundial de Qatar 2022, la FIFA obtuvo ganancias de 2368 millones de dólares. Esta cifra se alcanzó por un récord histórico de ingresos de 7568 millones de dólares, así: derechos de transmisión: 3426 millones de dólares; de marketing y patrocinios: 1795 millones; entradas: 949 millones, licencia y merchandising: 769 millones y otros ingresos: $629 millones de dólares. Para la Copa Mundial 2026, la FIFA proyecta ingresos de 13.000 millones de dólares, de los cuales destinará 871 millones a premios económicos y bonificaciones para las 48 selecciones participantes. Esos ingresos se calculan con el encarecimiento de los rubros de ingresos, como sucede con las entradas, que las de categoría 1, que costaban unos US$600 cuando salieron a la venta en 2025, terminaron siendo comercializadas oficialmente a precios especulativos, superando los US$32.000. Un colombiano que viajó a ver a la Selección en sus cinco partidos gastó entre $30 y $115 millones de pesos colombianos en promedio.
No es solo la mercantilización del fútbol, también hay denuncias de corrupción que se inicia desde el sorteo dirigido y siguió rodeando a dicho Mundial. Pululan los videos de decisiones “maliciosas”: La FIFA, que le borra una tarjeta roja a EEUU por una llamada del presidente Trump; Y de los árbitros que imparten justicia con la balanza desnivelada a favor de selecciones o jugadores específicos, como una tarjeta roja no mostrada a Messi o la expulsión de un jugador de Suiza para facilitar la clasificación de Argentina, que llegó a la semifinal sin enfrentar s ninguna selección “top 16”. ¡Lo más grave es que se utiliza la tecnología Video Assistant Referee –VAR– para “el lavado” de la injusticia!
