Los productores de banano enfrentan importantes desafíos, entre los que se destaca la fijación de precios por parte de los compradores por debajo del costo de producción. La Asociación de Bananeros de Colombia (Augura) señala que los precios en Europa no reflejan los costos de producción y, al mismo tiempo, los países importadores imponen exigencias de certificaciones fitosanitarias cada vez más estrictas.
Europa ha implementado rigurosas barreras para la entrada de frutas tropicales a través del Pacto Verde Europeo, lo que limita severamente el uso de plaguicidas en la producción de banano, una medida complicada para Colombia, donde la incidencia de plagas es alta. Además, las empresas europeas, ante la falta de regulación en la fijación de precios, maximizan sus beneficios a expensas de los productores, lo que amenaza la sostenibilidad del sector. (https://www.tlc.gov.co/temas-de-interes/informe-sobre-el-desarrollo-avance-y-consolidacion/documentos/informe-tlc-al-congreso-de-la-republica-2024.aspx)
Aunque comercializadores como Kaufland en Alemania y Eurospin en Italia emiten declaraciones de sostenibilidad, en la práctica aprovechan su posición dominante en el mercado, lo que perjudica la cadena de suministro agroalimentario al ignorar la necesidad de un precio justo para los productores y socavar la creación de un entorno de mercado equitativo. (https://mascolombia.com/polemica-por-precio-del-banano/)
A estos desafíos del sector se suman los altos costos de la tarifa de energía en la región del Caribe, que encarecen los costos de producción. José Francisco Zúñiga Vives, presidente de la Asociación de Bananeros del Magdalena -Asbama-, se une al llamado que hacen distintos sectores al gobierno de Gustavo Petro para que solucione el problema de las altas tarifas de energía que tanto afecta al sector productivo y en general a la población de la región.
Además, señala que las medidas de cortes de energía que va a realizar la empresa A-ire a sectores vulnerables traerán inconformismo social y problemas en la producción agroindustrial.
El sector bananero es fundamental para el Magdalena; ASBAMA impulsa aproximadamente 19,000 empleos directos en Magdalena, Cesar y La Guajira, siendo Magdalena el mayor empleador. Por cada empleo directo en el sector bananero, se generan alrededor de dos empleos indirectos. Según datos del DANE, la exportación de banano representa el 50.5% de la economía local, lo que lo convierte en una de las principales fuentes de riqueza del departamento.
Es crucial que el gobierno de Gustavo Petro implemente soluciones inmediatas en cuanto al régimen especial tarifario que genera incrementos desmedidos en las tarifas de energía afectando a los usuarios, lo que se hace más imperativo considerando que esta fue una de las promesas de campaña del actual presidente. Asimismo, es esencial que el gobierno de Petro realice un seguimiento a la situación de los productores para negociar condiciones más favorables que garanticen la estabilidad económica de los mismos, entre ellos el Pacto Verde Europeo y la revisión del TLC con la Unión Europea, para que se pueda contribuir al bienestar de la producción nacional.