Conocí a Enrique Daza y comencé a colaborar con él hace unos 45 años, allá por 1981. Cuando pienso en Enrique como persona, como colega, me vienen a la mente algunas palabras, ciertos adjetivos:

Cálido, simpático, cordial, inteligente, tranquilo, fino amigo, ecuánime, independiente, reservado, sistemático, elocuente, materialista, camarada, compañero, maestro, líder…

Bajo su guía y dirección participé en foros y eventos auspiciados por Cedetrabajo y el MOIR en Bogotá, Cartagena, Magangué, Barranquilla, Medellín, Manizales y Cali, para los cuales Enrique me encargaba disertar sobre la economía de Estados Unidos y el impacto sobre la soberanía de Colombia, temas de los cuales él casi siempre sabía más que yo.

Pero la mayoría de las tareas en las que Enrique me enlistó tuvieron lugar en sitios fuera de Colombia. En Ciudad de México, Los Ángeles, Boston y Nueva York. En ciudades muy conocidas como Washington, Distrito de Columbia, y otras lejanas, casi inhóspitas, como Tucson, Arizona, en el salvaje oeste de cine.

Las metas de esas tareas fueron diversas, pero debo destacar tres. Una, la de encuentros con latinoamericanos comprometidos con luchas de corte antiimperialista y construcción de partido afines a los nuestros. La segunda, la coordinación de colombianos en el exterior para involucrarlos en el apoyo a las luchas en Colombia contra los embates imperiales, en defensa de la soberanía nacional y en pro de una democracia civil y efectiva.

La tercera, que tuvo lugar en varias ocasiones principalmente en Washington, significó la amplia colaboración con numerosos grupos de activistas norteamericanos progresistas, con los que buscamos echar abajo los mal llamados planes de “libre comercio”, camuflaje de nuevas estratagemas de explotación económica de Colombia y países hermanos de América Latina. Recuerdo que, en ese empeño, me apoyaba, en mi papel de economista traductor, en los excelentes trabajos de investigación elaborados por Cedetrabajo y en ponencias del senador Robledo sobre los previsibles y dañinos efectos del Tratado de Libre Comercio.

 Con su personalidad y conocimiento, Enrique Daza logró establecerse como líder de ese esfuerzo de varios años en Estados Unidos en que se comprometieron ONG, organizaciones religiosas, otras enfocadas en el medio ambiente, algunas en los derechos humanos, otras más bien alineadas con la “izquierda” del Partido Demócrata y voluntarios de diversa índole. Fue una larga campaña que nos obligó a hacer lobby con congresistas norteamericanos y a bregar en ocasiones con desagradables funcionarios del gobierno de EE. UU. y otras gentes de mal vivir. Estoy convencido de que esa pelea logró retrasar en cierta medida la implementación del maligno Tratado de Libre Comercio. Y fue una labor ingente de educación y establecimiento de alianzas.

En la primera y segunda de esas tareas, con latinoamericanos antiimperialistas y colombianos en el exterior, Enrique Daza impresionaba con su manera de buscar la unidad cuando existían diferencias, con su forma de limar asperezas entre compañeros y de evitar y resolver contradicciones innecesarias.

Ese estilo de trabajo, metódico, paciente y cordial fue de gran utilidad para la tercera de las tareas, el lobby en Washington, faena que requería trabajar con grupos con variedad de intereses y con contradicciones peligrosas, que Enrique llevó a cabo sin desviarse de su corazón ideológico. Porque para Enrique lo cortés nunca quitaba lo valiente.

En ese ámbito internacional, Enrique trabajó arduamente no solo en lo referente a Estados Unidos. Igual participaba infatigablemente en coloquios y reuniones de corte antiimperialista como el Foro de São Paulo y otros en América Latina y Europa.

En los últimos años, gracias a las bondades de internet y al aumento de mis dificultades para viajar, nos comunicábamos con frecuencia por Zoom, para consultas sobre cuestiones de economía de Estados Unidos, así como de geopolítica, para que le buscara datos fidedignos que necesitaba para sus escritos en Las Dos Orillas. Enrique había adquirido un conocimiento profundo de los detalles de la política interna de Estados Unidos. Conocía al dedillo las tendencias económicas del capitalismo y las características del capitalismo monopolista, del imperialismo, lo que le permitía un análisis agudo y perspicaz de la realidad global, pero basándose siempre en datos comprobables que estudiaba con rigor, sin hacerse ilusiones.

Sociólogo, politólogo, economista, organizador, investigador, ensayista, comunicador,

milonguero empedernido, rumbero cuando, imprescindible… ¿seductor😊?

Enrique no escatimó esfuerzos, trabajó intensamente en su lucha por el bien de Colombia, sus obreros, campesinos, estudiantes y productores. No todo era trabajo. La terapia del tango lo ayudaba a mantener sus facultades al máximo. Para que los intelectuales se apartaran de la torre de marfil y pusieran su granito de arena. Para construir partido y desarrollar frentes amplios.

Al dejarnos, yo sé que lo hace sin remordimientos, sin pensar que dejó algo por hacer, sin pensar que pudiera haber hecho algo más.

Porfirio Barba Jacob sigue figurando entre los más célebres poetas latinoamericanos. Aun cuando no perteneció a ninguna corriente literaria, se lo suele clasificar dentro del modernismo, o posmodernismo, por su actitud rebelde contra las convenciones imperantes.

 ¿Quién no recuerda aquella estrofa, “Hay días en que somos tan móviles, tan móviles/ como las leves briznas al viento y al azar”? Y quién no ha declamado aquella otra:

Y hay días en que somos tan lúbricos, tan lúbricos,

que nos depara en vano su carne la mujer;

tras de ceñir un talle y acariciar un seno,

la redondez de un fruto nos vuelve a estremecer.

 “Canción de la vida profunda”, el más célebre poema de Porfirio Barba Jacob, al que pertenecen estos versos, fue escrito en 1907 por un joven de 24 años que residía en Barranquilla y se firmaba con el seudónimo de Ricardo Arenales, el primero de los muchos que tuvo Miguel Ángel Osorio Benítez, nacido un 29 de julio en Hoyo Rico, corregimiento minero de Santa Rosa de Osos.

Se firmaba también como Maín Ximénez. “Yo soy Maín, el héroe del poema”, proclama en Testimonio de los viajeros.

Es el mismo poeta maldito, delirante, el de la “Balada de la loca alegría”:

Mi vaso lleno –el vino del Anáhuac–

mi esfuerzo vano –estéril mi pasión–

soy un perdido –soy un marihuano–

a beber –a danzar al son de mi canción

Una vida de trashumancia

 Miguel Ángel Osorio combatió en la Guerra de los Mil Días del lado conservador y se empleó tiempo después como maestro de escuela, pero muy pronto dejó el país para iniciar una vida de trashumancia por Perú, Cuba, Guatemala, El Salvador, Honduras y Méjico. Saltando matones entre un país y el otro, el poeta se ganaba la vida como periodista, bien que pasando muchas hambres. Llegó a ser incluso director de algunos diarios, alquilándose al mejor postor, como él mismo lo confesara, sin importar que fuera de izquierda o de derecha o incluso amarillista. Parodiando uno de sus poemas, “era una llama al viento”.

Solía vanagloriarse de haber hecho germinar en la lengua española ricos neologismos. Tan a menudo hacía gala de ellos, que una barra de amigos mejicanos decidió hacerle una pequeña broma. Viajando todos en un tren, Barba Jacob en medio, le pagaron al revisor para que anunciara ante el vagón, a voz en cuello, la llegada a la Estación Acuarimántima.

El último lugar de residencia, a punto de cumplir sesenta años, fue la Ciudad de México. Estaba en la miseria y padecía tuberculosis. En “Lamentación de octubre”, cantó en tono elegíaco:

Mi sien rendida en este seno blando,

un hombre de verdad quisiera ser.

Pero la vida está acabando,

y ya no es hora de aprender.   

Biografías

 Hay quien sigue empeñado hoy en contraponer a los dos grandes poetas antioqueños del pasado siglo, León de Greiff y Miguel Ángel Osorio, como si Antigua y Arenales, Legrís y Barba, Hárald y Juan Azteca, Beremundo y Maín, fueran las únicas lumbreras en el vasto cotarro de la lírica criolla.

Tampoco falta quien le enrostre al poeta de Hoyo Rico haber escrito tan poco. Y es el propio Barba Jacob quien replica desde la tumba: “Para que suene bien la lira, bastan unas pocas palabras verdaderas.”

            El escritor guatemalteco Rafael Arévalo Martínez publicó sobre él una primera semblanza titulada El hombre que parecía un caballo. Jaramillo Meza, un crítico colombiano, quien le sirvió como albacea literario, lo llamó “el príncipe sombrío”.

La mejor biografía sobre Porfirio Barba Jacob es la escrita por Fernando Vallejo, con el título El mensajero.

Acaba de fallecer en Medellín Víctor Arbeláez Vásquez, militante de Dignidad y Compromiso y quien, a lo largo de sus 73 años de vida, jugó un descollante papel en diversos escenarios de lucha por la soberanía nacional y el bienestar de los colombianos. Había nacido en el municipio de Abejorral y su familia se trasladó a Medellín, donde terminó sus estudios de bachillerato en el Liceo Nacional Marco Fidel Suárez y casi de inmediato, se vinculó a la empresa nacional de telecomunicaciones TELECOM a la edad de 20 años y de forma automática se vinculó a su sindicato de trabajadores, convirtiéndose rápidamente en directivo de la seccional de Antioquia.

Jugó un papel descollante en las diversas batallas que el sindicato libró en defensa de los intereses de los trabajadores y de la naturaleza pública de la empresa. Rápidamente se convirtió en miembro de la Junta Directiva seccional. En 1974 decidió hacerse militante del MOIR. Se pensionó en 1992, después de haberse desempeñado como telegrafista y jefe de oficina en muchos municipios de Antioquia. En 1992 hace parte del destacamento que lideró la primera gran huelga contra el primer intento de privatizar Telecom en el gobierno de César Gaviria, intento que fue derrotado por la vigorosa lucha. Después de esa batalla victoriosa obtiene su pensión de jubilación, pero no se retira a sus cuarteles de invierno, sino que sigue vinculado al trabajo sindical y a las luchas sociales.
Fue notoria su contribución a la creación de la CGTD y de la USD en ese mismo año.

Su gran experiencia en la conducción de luchas sindicales hizo que fuera invitado por diversas organizaciones sociales para que les prestara asesoría en sus luchas. Fue así como estuvo presente como asesor en el paro cívico de Caucasia en el año 2000 para defender la naturaleza pública del sistema de acueducto y alcantarillado, en la movilización ciudadana promovida por el Comité Anti-peajes en el norte del Valle de Aburrá en el año 2004 y en el paro nacional minero, también en Caucasia en el año 2013. Con su experiencia, hizo grandes aportes a estas y otras muchas más luchas sociales en defensa de la soberanía nacional, el trabajo y prosperidad de la nación.

Fue animador entusiasta de la creación del Polo Democrático Alternativo en 2006 y activista incansable en las campañas electorales de ese partido y especialmente de las que llevaron en varias ocasiones al Senado a Jorge Enrique Robledo. Cuando se produjo la escisión del POLO y se creó Dignidad y posteriormente se hizo la fusión de Dignidad con Compromiso Ciudadano y se fundó Dignidad y Compromiso, también dijo presente.

Desde 2023 su situación de salud se complicó y a pesar de tener que librar una batalla permanente contra la tramitología del sistema de salud y de las graves dolencias que lo aquejaron, no dejó de asistir a los eventos que Dignidad y Compromiso programó en el municipio de La Ceja, donde vivió los últimos años.

A su amor por Colombia y por las gentes humildes, a su valor civil, su lealtad a los principios a los que no renunció ni les hizo el quite, se sumó su bonhomía, su carácter afable, fraternal y alegre, su afición por la música afrocaribeña y su espíritu bohemio.
Su vida ejemplar servirá de guía a nuevas generaciones de luchadores y su legado será preservado por su familia y el enorme círculo de compañeros y amigos que hoy lamentamos su partida.